Imlek bukanlah sekadar tahun yang berganti. Bagi masyarakat Tionghoa, Lunar New Year, sebutan lainnya, memiliki makna lebih dari itu.
Dalam penelitian “Fungsi dan Makna Penyambutan Hari Raya Imlek pada Masyarakat Etnis Tionghoa di Kota Bandar Lampung” oleh Oktavia Sanjaya (2016), perayaan Imlek merupakan wujud harapan masyarakat Tionghoa.
Mereka mengharapkan keselamatan, kemakmuran, dan kesejahteraan, di tahun yang baru. Mereka pun berharap agar tahun yang baru dilimpahi keberkahan dan lebih baik dari tahun-tahun sebelumnya.
Di samping itu, disebutkan pula dalam buku Pendidikan Agama Khonghucu dan Budi Pekerti, hari raya Imlek merupakan ungkapan syukur orang Tionghoa kepada Tian atau Tuhan Yang Maha Esa.
Mereka sengaja mengadakan serangkaian upacara sembahyang pada tanggal 30 bulan ke-12 dan juga pada tanggal 1 bulan ke-1 yinli untuk bersyukur kepada Tian atas kembali bersinarnya mentari sebagai sumber kehidupan.
Ritual keagamaan selama Imlek juga didasarkan pada sebuah perintah dalam Kitab Wujing yang berbunyi,
“Pada hari permulaan tahun, jadikanlah sebagai hari agung untuk melakukan persembahyangan besar ke hadirat Tian (Tuhan Yang Maha Esa).
Dalam kebudayaan orang China, terdapat 12 zodiak atau shio. Seluruh shio itu direpresentasikan dengan hewan-hewan tertentu dan membentuk sebuah siklus 12 tahun.
Dilansir situs resmi Universitas Sydney, 12 shio dalam penanggalan China itu tersusun secara runut dan meliputi
- Tikus (shu 鼠),
- Kerbau (niu 牛),
- Harimau (hu 虎),
- Kelinci (tu 兔),
- Naga (long 龍),
- Ular (she 蛇),
- Kuda (ma 馬),
- Kambing (yang 羊),
- Monyet (hou 猴),
- Ayam (ji 雞),
- Anjing (gou 狗) dan
- Babi (zhu 豬).
Nah, keduabelas tahun yang direpresentasikan dengan shio hewan itu juga memiliki keterkaitan dengan elemen dasar di Bumi. Kelima elemen itu membentuk sebuah siklus 60 tahun yang terdiri atas
- Logam (jin 金),
- Kayu (mu 木),
- Air (shui 水),
- Api (huo 火), atau
- Tanah (tu 土).
Adapun untuk tahun baru Imlek 2024, shio-nya adalah Naga Kayu. Dilansir detikNews, dalam kebudayaan Tionghoa, naga merupakan simbol kehormatan, ketangguhan, dan keberuntungan.
Selain itu, naga juga dianggap sebagai makhluk yang membawa keberuntungan dan luar biasa, tidak tertandingi dalam bakat dan keunggulan. (H4/Dc)
